通巴蜀则多走南向的秦岭蜀道，所谓“蜀道之难，难于上青天”；若要一路向西，则需跨过渭河走咸阳而西出，穿河西走廊，直抵西域。
西汉张骞凿通西域后，咸阳成为自长安西出阳关的必经之地。汉唐时期，长安作为帝都，文人、诗人云集，而咸阳是京畿重地，距离长安城仅五十余里，乃西出长安第一站，渭城、咸阳频频现身送别诗。
不同于其他地方的“小别”“话别”，古时西域是边塞苦寒、“春风不度”之地，西出阳关者多为保家卫国，或开疆拓土，或镇守边关，有时意味着生死难料，或难再聚，故而，西出边塞的咸阳桥便不可避免的予人悲壮、寂寥之感……
咸阳境内，渭河横贯东西，渭水丰沛，水上交通便利，沿岸安刘渡、中桥渡、两寺渡等重要渡口星罗棋布，而其中咸阳桥头的渡口被誉为“秦中第一大渡”，是丝绸之路必经之地，北上萧关、西出阳关、东抵长安者多由此渡渭，商旅、驼队、马帮……往来之客，络绎不绝，
咸阳桥可谓是长安北边门户，不容有失。
然而如今关中大乱，长安战火依然波及咸阳，往昔络绎不绝之客旅，如今已踪迹不见。
程咬金身披甲胃、大马金刀的坐在桥头渡口的官舍之中，正用一把勺子搅合火炉之上铁锅内的羊肉，一边听取着牛进达禀报军务。
“刚刚派去西边的斥候快马来报，镇守郿县的南阳郡望李怀勤已经起兵奔赴长安而来，兵马大抵在两万左右，动机未明。”
羊肉浓郁的香气馋得牛进达咽了口口水，“末将已经派人前去质问，命其表明目的，暂时还未有所回复。”
程咬金用一根快子扎了一下滚烫中的羊肉，快子轻易没入，便将羊肉挑着出来放在书桉上，用刀子将一大块羊肉切成两段，将一旁碟子里的盐巴抹在羊肉上，狠狠咬了一口，嘴里咀嚼着招呼牛进达道：“来吃。”
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