我国自古就有礼仪之邦的美誉，古时人们将社会礼节风俗归纳为简单易明的“五礼”，也就是“吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼”。
而其中，“凶礼”主要涉及的就是与丧葬之事的相关的一众习俗。
封建等级制度森严，天子的殡葬丧仪更是有着严格的规定。
《礼记·王制》中就有明确规定，称“天子七日而殡，七月而葬。诸侯五日而殡，五月而葬。”
这里的“殡”指的就是停柩不葬，“七月而葬”则是指天子去世后需要停灵满七个月方可安葬。
停灵这个日子，近代也多有学者进行研究考察，其中极为重要的一点原因便是确定死者确实气绝，以避免误断。
这个原因听起来似乎荒谬，但确实是有史可考的。
因为古时缺乏各类医疗辅助设备，确诊断病也多是要依靠医者的“望闻问切”。
但纯人力的诊断难免会有误差存在，有时病者可能仍然一息尚存，但由于心跳呼吸极弱，极有可能被误诊为没有生机，继而被草草下葬断送性命。
这可不是危言耸听，春秋时期神医扁鹊问诊虢国太子的典故，便是最好的印证。
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