虽然明朝南方已经有地方种植因罂粟，但因为品质不佳，并没有被人重视，所以此时的罂粟花只被当做一种观赏花卉，并没有大量提取罂粟汁制药。
而明朝的鸦片，则多是舶来品，从海外运来，包括南洋的朝贡贸易和月港夷商的交易中获得。
这就造成鸦片价格居高不下，是寻常百姓难以企及的奢侈品。
哥伦布发现新大陆，烟草这种新奇的嗜好品随之传播开来。
南洋土著率先将罂粟混入烟草中吸食，荷兰人从中发现了一种新的“消遣“方式。
就这样，阿芙蓉开始蜕变，从治疗良药转变为一种令人上瘾的毒品。
不过到此时，实际上也没人发现毒品的危害。
依旧还是那个原因，那就是鸦片的价值极高，非普通人能消费得起。
据说，明朝万历皇帝是中国最早沉溺于吸食鸦片的皇帝。
他曾沉迷于所谓的“福寿膏“，实则是鸦片制品，因为在万历帝的骸骨中发现了吸毒的痕迹。
为此，有人怀疑正是鸦片的蛊惑，导致了万历皇帝后期的怠政无为。
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