可眼前这株参完全不同，参体修长饱满，肌理紧实细腻，泛着湿润的浅琥珀色，没有半点人工培植的臃肿虚浮。最惊人的是它的芦头，层层叠叠密密麻麻，堆叠出数十轮细密芦碗，纹路深浅交错，层次分明，是历经数十年甚至上百年风霜沉淀的痕迹。
还有那参须，密密麻麻的长须完整无缺，纤细柔韧，盘根舒展，根根透亮干净，没有一丝腐烂断裂，也无半点虫蛀痕迹。参体还裹着一层薄薄的，从未见过的细密白霜，不是结冻的冰霜，而是老参独有的脂粉霜，是现代人工参与现存野山参都不具备的特质。
秦老粗察一番，已是心惊，呼吸都渐渐屏住，不由半俯下身，鼻尖凑近参株，轻嗅片刻，眼底聚起精光，连道：“奇了，奇了……”
如此低声喃喃着，秦老又从随身的老旧皮质工具箱里取出放大镜、软毛刷、刻度卡尺和拓印的古籍文本，动作轻得近乎虔诚，生怕稍一用力，就损伤了这株绝世奇珍。
软毛刷极轻地扫过参身褶皱里残留的原生湿土与苔藓颗粒，用放大镜一寸寸仔细观摩芦头纹路与参体肌理，每看一处，眼中亮光就惊喜一分。
顾燕回见状，轻声开口：“秦老，怎么样？可是已经灭绝的上党人参？”
秦老久久不曾抬头，目光黏在人参上，细细对照携带而来的古籍拓页，声音虽轻却字字笃定：“上党参自古为参中上品，古时太行上党一代独有，药性醇厚，温而不燥，远超辽东参、高丽参。但因过度采挖、气候变迁，加之水土变异，这个品种早已绝迹近两百年，世间无存。”
她指着参身细密的纹路，既是说给顾燕回听，也是为陪她前来的两名学生小辈讲解教学：“你们看，这纹理密度、芦头年轮，还有这独有的参体白霜、根须形态，与古药典记载的‘上党人参’分毫不差，从这株人参的芦碗轮数推算，约莫有七八十年的参龄，倒可称得上是百年老参。”
说着，指尖极轻地抚过完好无损的参须，语气满是难以置信：“我研究本草药材四十余年，只在残缺的宋代药谱、明代手绘图谱上见过它的参形，从未想过，这辈子竟能亲眼见到实物！”
说罢，她总算抬起头来，身子微微前倾，目光中尽是惊喜与势在必得的诚恳：“这株参的价值，无需我说，想必小友自有估量，不妨说来听听。”
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