宣武皇帝公仪佑泰登基已有五年。
他膝下孩子不算多，去年新进了一批宫人，也充实了一波后宫，但一年下来也无人诞下龙种。
公仪佑泰在封府时就有几房妻妾，其中最年长的孩子如今已经有十六。其中，他最瞩意的孩子四阿哥公仪玄阳如今才十二岁，但他生母身份低微，且死的很早，四阿哥一直是在阿哥所生活的。
皇宫里如今有三位妃子，四位贵人，还有若干答应和官女子。除皇后如明氏之外，淑妃最为得宠。这一年下来，新入宫的女子少有人能获得皇帝欢心，所以后宫位分没有什么太大的变化。刘公公因为是跟在淑妃身边很久的心腹，如今借着淑妃的宠爱也在皇帝面前有了些脸面，是个有些地位的人。长州跟在皇帝身边，但上头还有个师傅管教着，这位置他熬了多年才爬上来，想要更进一步，就得寻些其他的法子。
自从跟了长州，她就被调任到御膳房了。环境比浣衣局好了很多，找麻烦的人也少了很多。刘公公寻了她多次，她有长州的眼线通知，倒也堪堪躲过几回。长州不碰她，也没有提出更多要求，只说等着时机一到，就让她爬上皇帝的龙床。
女子的命在皇宫里边向来只有这么一条出路。虽说踏上这条路便无法回头，但没有皇帝的垂怜，她的日子只会更难过。她想要的是摆脱这恶心的日子，为了这个，她怎么说也要去参与这场争宠。
日子就这么过着，直到中秋宴会文武百官都受邀入宫，这样阵仗的宴席一年也才一度，整个皇宫都在为宴会做准备。
七日后便是宴会。
慎华这几日须得分外小心。长州的人来报，淑妃听闻宴会上会献给皇帝新人很是生气，一旦打探到外面的人跟后宫有什么勾连，就心狠手辣地斩草除根。长州让她务必小心，在这万分紧要的关头，她万不可出现任何差错。
可她不知道，刘公公三番五次寻她不得，这边听得再次没有寻到，面无表情地放下茶杯，指尖却捏得发白，呵斥道：“废物！”
夜里，永安宫突然指名要慎华送些小点过去。她心里知道这是避无可避的事，只是没想到刘公公竟然直接利用起淑妃的名号来。她将食盒送到，不敢多逗留，她来时叫上了长州给的两个小太监一起，为的就是防刘公公。却不想，走在夜黑风高的御花园中，总是感觉身后有人跟着，果不其然，两个小太监被捂住口鼻制住，慎华自己也被五花大绑抬去了刘公公的院子。
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